Quan el meu amic lampista em va veure portant un sistema d'osmosi inversa nou i relucent a la cuina, no em va preguntar per la marca, el preu ni les etapes de filtració. Em va fer una pregunta que em va fer quedar parat:

"On ho poses?"

Vaig assenyalar l'armari que hi havia sota la pica. «Allà, és clar.»

Va negar amb el cap lentament. «Aquí és on el noranta per cent de la gent els posa. I aquí és on comencen el noranta per cent dels problemes.»

Vaig pensar que estava actuant de manera dramàtica. Sis mesos més tard, després de tres visites de servei, una petita inundació i una lliçó molt cara, ho vaig entendre. La ubicació del purificador d'aigua no és un detall menor, és la decisió més important que prendreu sobre el sistema. Si ho feu malament, la màquina més cara i sofisticada fallarà. Si ho feu bé, un sistema bàsic us servirà durant una dècada.

El cementiri dels armaris: per què sota la pica sovint és incorrecte

Posem els purificadors d'aigua sota l'aigüera perquè és on sempre els hem posat. És convenient. Està fora de la vista. Les canonades d'aigua són allà mateix. Sembla obvi.

Però els armaris sota l'aigüera són entorns hostils per als equips de precisió:

La trampa d'humitat: L'espai sota la pica és un dels llocs més humits de casa teva. Cada vegada que fas funcionar l'escombrari, cada petita fuita del dispensador de sabó, cada sessió de rentat de plats amb vapor afegeix humitat. Els components electrònics, les juntes i les connexions del purificador es couen lentament en una sauna humida.

Les oscil·lacions de temperatura: En moltes cases, aquest armari comparteix paret amb l'exterior. A l'hivern, la temperatura pot baixar fins a gairebé zero. A l'estiu, pot atrapar la calor de l'escalfador d'aigua del costat. Les membranes i els filtres del purificador estan classificats per a temperatures constants. Les oscil·lacions brusces els degraden ràpidament.

L'exposició química: Els armaris sota l'aigüera són on guardem els productes de neteja. Lleixiu, amoníac, netejadors de desguassos i sabó per a plats, tots productes químics que desprenen gasos. Aquests fums s'aspiren a les reixetes d'entrada del purificador i enverinen lentament els filtres que netegen l'aigua.

La inaccessibilitat física: Siguem sincers, amb quina freqüència reviseu sota la pica? Quan alguna cosa va malament, el primer senyal sovint són danys per aigua a l'armari de sota, descoberts massa tard.

La instal·lació va fallar perquè vaig encaixar el sistema en un racó estret al costat del triturador d'escombraries. La vibració del triturador va afluixar una connexió. No vaig notar el degoteig lent durant setmanes. Quan vaig veure el terra inflat de l'armari, ja estava substituint tant el purificador com l'armari.

Les ubicacions alternatives: un món de possibilitats

Quan finalment vaig canviar el meu sistema, vaig considerar opcions que mai no havia imaginat. Això és el que vaig aprendre que funciona per a diferents situacions.

El Santuari del Garatge

Si teniu un garatge adjunt, aquest sol ser el lloc ideal. Té prou control de temperatura (normalment), té un drenatge excel·lent en cas de fuites i manté el purificador allunyat de la humitat i els productes químics de la llar.

La clau és instal·lar una petita bomba de recirculació o utilitzar un sistema dissenyat per a trajectes més llargs fins a la cuina. L'aigua pot trigar un segon més a arribar, però la fiabilitat val la pena.

El Centre de Comandament del Soterrani

Per a les cases amb soterranis, aquest és l'estàndard d'or. El purificador es troba on les canonades d'aigua són accessibles, les fuites són menys catastròfiques i l'espai és abundant. Feu passar línies dedicades a la cuina, al minibar i fins i tot a la nevera. Un sistema, múltiples punts d'ús.

La solució d'armari de serveis públics

No tens soterrani ni garatge? Busca un rebost dedicat. Sovint situats a prop d'escalfadors d'aigua o bugaderies, aquests espais ofereixen l'espai, el drenatge i la ventilació que no tenen els armaris sota l'aigüera.

L'alternativa a l'illa de la cuina

Si esteu fent reformes o construccions, considereu la possibilitat de col·locar el purificador en una illa de cuina. Les illes ofereixen un espai accessible, estan allunyades de la humitat i dels productes químics i posen l'aigua potable exactament on la necessiteu.

L'espai dedicat al rebost

Un racó del rebost, sobretot si comparteix paret amb la cuina, pot quedar de meravella. Mantingueu-lo allunyat de l'emmagatzematge d'aliments, assegureu-vos que hi hagi una ventilació adequada i feu passar canonades per la paret.

La llista de comprovació d'instal·lació: set coses que ningú et diu

Un cop hàgiu triat la ubicació, la instal·lació real requereix atenció a detalls que els instal·ladors sovint passen per alt.

1. La vàlvula de tancament

No instal·leu mai un purificador sense una vàlvula de tancament dedicada i fàcilment accessible. No la vàlvula de sella que ve al kit (aquestes fallen constantment). Una vàlvula de bola de quart de volta adequada instal·lada per un lampista. Quan alguna cosa va malament, voleu aturar el flux d'aigua en segons, no en minuts.

2. La connexió del desguàs

La majoria d'instal·lacions connecten el desguàs de la pica amb una brida de muntatge. Això és una fuita a punt de produir-se. En comptes d'això, instal·leu una línia de desguàs específica amb un raccord d'espai d'aire, el mateix que s'utilitza per als rentaplats. És més feina però elimina un dels punts de fallada més comuns.

3. La safata del terra

Col·loca el purificador en una safata de plàstic per al terra dissenyada per a escalfadors d'aigua. Són barats, fàcils de trobar i contenen el desordre si es produeix una fuita. Afegeix un sensor d'alarma d'aigua a la safata per a un avís precoç.

4. L'ancoratge

No deixis que el purificador estigui solt. Munta'l a la paret o a un panell de contraplacat segur. La vibració afluixa les connexions. L'equip segur dura més.

5. El bucle de circumval·lació

Inclou un circuit de bypass a les canonades per poder aïllar el purificador sense tallar l'aigua a tota la casa. Això sembla excessiu fins que no necessites revisar la unitat un cap de setmana.

6. El panell d'accés

Si el purificador es troba en un espai reduït, instal·leu un panell d'accés extraïble a la paret adjacent. Poder arribar a la part posterior de la unitat sense contorsionar el cos fa que el manteniment sigui realment necessari.

7. La caixa de documentació

Mantingueu una petita caixa de plàstic a prop del purificador amb el manual, les dates de canvi de filtre i la informació de contacte per al servei tècnic. Quan sorgeixi un problema, ho tindreu tot a l'abast de la mà.

La decisió professional vs. bricolatge

Sóc un bricolerista segur de mi mateix. He reinstal·lat llums, he instal·lat lavabos i fins i tot he construït una terrassa. Però després del desastre de la instal·lació, he canviat la meva filosofia sobre la instal·lació de purificadors d'aigua.

Bricolatge Quan:

• Esteu instal·lant una unitat de sobretaula o un filtre d'aixeta simple
• Esteu substituint un sistema existent a la mateixa ubicació
• Esteu afegint un sistema en un espai inacabat amb fàcil accés.
• Tens un lampista amb marcatge ràpid per a suports

Contracta un professional quan:

• Esteu instal·lant en un espai acabat
• Cal instal·lar noves canonades d'aigua
• Treballes amb espais reduïts o de difícil accés
• Voleu una garantia que realment cobreixi els problemes d'instal·lació
• El sistema va costar més de 500 dòlars

La meva segona instal·lació va costar 400 dòlars en mà d'obra professional. Va valer cada cèntim. El lampista va detectar problemes que jo mai tindria: una vàlvula deteriorada, un pendent incorrecte a la línia de desguàs, una presa de corrent que necessitava protecció GFCI. I quan una connexió va desenvolupar un drenatge lent sis mesos després, va tornar en 24 hores, sense cap càrrec.

El factor oblidat: accés futur

A l'hora d'escollir la vostra ubicació, no penseu en el present, sinó en els propers cinc anys. Encara podreu:

• Arribar a les carcasses del filtre sense treure altres objectes?
• Veieu els indicadors d'estat del filtre sense llanterna?
• Accedir a la vàlvula de tancament en cas d'emergència?
• Col·locar una galleda sota el sistema per escórrer-lo?
• Reparar la unitat sense desmuntar el gabinet?

La meva instal·lació original va fallar espectacularment la prova d'accés futura. La nova instal·lació? Puc estar davant de la unitat, veure-ho tot clarament i canviar qualsevol component en qüestió de minuts. El manteniment es fa quan hauria de ser, no quan finalment tinc l'energia per contorsionar-me sota la pica.

El matí després d'una bona instal·lació

Han passat tres anys des de la meva segona instal·lació. El sistema es troba al garatge, cargolat a un panell de contraplacat, dins d'una safata de plàstic amb una alarma d'aigua, alimentat per una vàlvula de quart de volta, documentada en una caixa etiquetada.

Aquest matí he canviat el prefiltre. M'ha costat set minuts, des d'agafar el filtre nou fins a llençar-ne el vell. Sense insults. Sense blaus. Sense demanar ajuda.

La meva aigua és neta. El meu sistema és accessible. El meu estrès és zero.

El millor purificador d'aigua no és el que té més etapes ni el preu més alt. És el que està instal·lat on realment es pot mantenir, connectat de manera que no falli i situat on et pugui servir durant anys sense convertir-se en una font de frustració.

Trieu la vostra ubicació abans de triar el vostre sistema. Tota la resta es dedueix d'aquí.