L'osmosi és un fenomen en què l'aigua pura flueix des d'una solució diluïda a través d'una membrana semipermeable fins a una solució amb una concentració més alta. Semipermeable significa que la membrana permet que les molècules i els ions petits passin a través d'ella, però actua com a barrera per a les molècules més grans o les substàncies dissoltes. L'osmosi inversa és el procés d'osmosi invers. Una solució menys concentrada tindrà una tendència natural a migrar cap a una solució amb una concentració més alta.

Com funciona el sistema d'osmosi inversa?

L'osmosi inversa és un procés que elimina contaminants estranys, substàncies sòlides, molècules grans i minerals de l'aigua mitjançant la pressió per empènyer-la a través de membranes especialitzades. És un sistema de purificació d'aigua que s'utilitza per millorar l'aigua per beure, cuinar i altres usos importants.

Si no hi ha pressió d'aigua, l'aigua neta (aigua amb baixa concentració) purificada per osmosi es mourà cap a l'aigua amb alta concentració. L'aigua és empesa a través de la membrana semipermeable. Aquest filtre de membrana té molts porus, de fins a 0,0001 micres, que poden filtrar aproximadament el 99% de contaminants com ara bacteris (aproximadament -1 micra), fum de tabac (0,07 micres), virus (0,02-0,04 micres), etc. I només hi passen molècules d'aigua pura.

La purificació d'aigua per osmosi inversa pot filtrar tots els minerals útils que el nostre cos necessita, però és una tecnologia eficaç i provada per produir aigua neta i pura, apta per beure. El sistema d'osmosi inversa hauria de proporcionar molts anys d'aigua d'alta puresa, de manera que la podeu beure sense preocupacions.

Per què és eficaç un filtre de membrana per a la purificació d'aigua?

Generalment, els purificadors d'aigua que s'han desenvolupat fins ara es classifiquen principalment en un mètode de filtració sense membrana i un mètode de purificació d'aigua per osmosi inversa mitjançant una membrana.

La filtració sense membrana es realitza principalment amb un filtre de carboni, que només filtra el mal gust, l'olor, el clor i algunes substàncies orgàniques de l'aigua de l'aixeta. La majoria de les partícules, com ara substàncies inorgàniques, metalls pesants, productes químics orgànics i carcinògens, no es poden eliminar ni deixar passar. D'altra banda, el mètode de purificació d'aigua per osmosi inversa mitjançant membrana és el mètode de purificació d'aigua més preferit del món que utilitza una membrana semipermeable a l'aigua fabricada amb tecnologia d'enginyeria de polímers d'avantguarda. És un mètode de purificació d'aigua que passa a través, separa i elimina diversos minerals inorgànics, metalls pesants, bacteris, virus i materials radioactius continguts a l'aigua de l'aixeta per obtenir aigua pura.

El resultat és que el solut es reté al costat pressuritzat de la membrana i es permet que el dissolvent pur passi a l'altre costat. Per ser "selectiva", aquesta membrana no ha de permetre que les molècules o ions grans passin a través dels porus (forats), però ha de permetre que els components més petits de la solució (com ara les molècules del dissolvent, és a dir, l'aigua, H2O) passin lliurement.

Això és especialment cert aquí a Califòrnia, on la duresa de l'aigua de l'aixeta és severa. Aleshores, per què no gaudir d'una aigua més neta i segura amb un sistema d'osmosi inversa?

Filtre de membrana R/O

A principis dels anys cinquanta, el Dr. Sidney Loeb de la UCLA va fer que l'osmosi inversa (RO) fos pràctica desenvolupant, juntament amb Srinivasa Sourirajan, membranes anisotròpiques semipermeables. Les membranes d'osmosi artificial són membranes semipermeables especialment dissenyades amb porus de 0,0001 micres, una milionèsima part del gruix d'un cabell. Aquesta membrana és un filtre especial fabricat mitjançant tecnologia d'enginyeria de polímers que no poden travessar ni contaminants químics, ni bacteris ni virus.

Quan s'aplica pressió a l'aigua contaminada perquè passi a través d'aquesta membrana especial, productes químics d'alt pes molecular, com ara l'aigua de calç dissolta en aigua, i productes químics d'alt pes molecular com la calç dissolta en aigua, passen a través de la membrana semipermeable amb només aigua pura de petit pes molecular i oxigen dissolt i traces de minerals orgànics. Estan dissenyats per ser descarregats fora de la membrana per la pressió de l'aigua nova que no passa a través de la membrana semipermeable i continua pressionant cap a dins.

El resultat és que el solut es reté al costat pressuritzat de la membrana i es permet que el dissolvent pur passi a l'altre costat. Per ser "selectiva", aquesta membrana no ha de permetre que les molècules o ions grans passin a través dels porus (forats), però ha de permetre que els components més petits de la solució (com ara les molècules del dissolvent, és a dir, l'aigua, H2O) passin lliurement.

Membranes, que es van llançar amb finalitats mèdiques, desenvolupades per a la guerra militar o per proporcionar als soldats aigua potable neta i no contaminada, i per purificar encara més l'orina dels astronautes recollida quan es produeixen esdeveniments imprevistos durant l'exploració espacial. S'està utilitzant per a la indústria aeroespacial per a l'aigua potable, i recentment, les principals empreses de begudes estan utilitzant purificadors d'aigua industrials de gran capacitat per a la producció d'ampolles, i s'utilitzen àmpliament per a purificadors d'aigua domèstics.