Verifiquem de manera independent tot el que recomanem. Quan compres a través dels nostres enllaços, podem guanyar una comissió. Més informació >
Els filtres d'aigua Big Berkey tenen un gran nombre de seguidors. Hem estat investigant les millors gerres de filtre d'aigua i els millors filtres d'aigua per a sota l'aigüera durant anys, i ens han preguntat moltes vegades sobre el Big Berkey. El fabricant afirma que aquest filtre pot eliminar més contaminants que altres filtres. Tanmateix, a diferència de les nostres altres opcions de filtre, Big Berkey no està certificat independentment segons els estàndards NSF/ANSI.
Després de 50 hores de recerca i proves de laboratori independents de les afirmacions del fabricant Big Berkey, els resultats de les nostres proves, així com els resultats d'un altre laboratori amb qui vam parlar i un tercer laboratori els resultats del qual estan disponibles públicament, no són del tot coherents. Creiem que això il·lustra encara més la importància de la certificació NSF/ANSI: permet a les persones prendre decisions de compra basades en una comparació fiable del rendiment. A més, com que el sistema Big Berkey és més gran, més car i més difícil de mantenir que les gerres i els filtres per a sota l'aigüera, no el recomanaríem encara que estigués certificat.
Els sistemes i filtres de sobretaula Berkey són molt més cars que altres opcions de filtració d'aigua i menys còmodes d'utilitzar. Les afirmacions de rendiment dels fabricants no estan certificades independentment segons els estàndards nacionals.
New Millennium Concepts, el fabricant del Big Berkey, afirma que el filtre pot eliminar més d'un centenar de contaminants, cosa que és molt més que altres filtres alimentats per gravetat que hem revisat. Vam provar aquestes afirmacions a escala limitada i els nostres resultats no sempre van ser coherents amb els resultats de laboratori encarregats per New Millennium. En concret, els resultats del laboratori que vam encarregar i del laboratori que New Millennium havia contractat recentment van mostrar que la filtració amb cloroform no era tan efectiva com una tercera prova anterior (que també es va informar a la documentació del producte de New Millennium).
Cap de les proves que citem aquí (ni les nostres proves ni les proves d'Envirotek ni les proves contractades per New Millennium del Laboratori del Comtat de Los Angeles) compleix amb el rigor de les proves NSF/ANSI. En concret, NSF/ANSI exigia que el tipus de filtre utilitzat per Berkey passés el doble de la capacitat nominal del filtre a través del qual es mesuren les aigües residuals abans de prendre mesures. Tot i que totes les proves que contractem amb New Millennium són, segons el nostre coneixement, exhaustives i professionals, cadascuna utilitza el seu propi protocol, que requereix menys mà d'obra. Com que cap de les proves es va dur a terme segons els estàndards complets de NSF/ANSI, no tenim cap manera clara de comparar amb precisió els resultats o el rendiment general del filtre Burkey amb el que hem provat en el passat.
Un àmbit on tothom estava d'acord va ser en l'eliminació del plom de l'aigua potable, cosa que va demostrar que Big Berkey feia una bona feina eliminant els metalls pesants. Per tant, si teniu un problema conegut amb el plom o altres metalls a l'aigua, potser val la pena considerar Big Berkey com a mesura temporal.
A més de la dificultat de comparar resultats de laboratori contradictoris, New Millennium Concepts no va respondre a múltiples sol·licituds d'entrevistes per discutir les nostres troballes. En general, els nostres informes ens donen una comprensió vaga dels sistemes de Berkey, cosa que no passa amb molts altres fabricants de filtres.
Per a la filtració d'aigua diària, la majoria dels filtres de gerra i sota l'aigüera amb certificació NSF/ANSI són més petits, més pràctics, més econòmics de comprar i mantenir i més fàcils d'utilitzar. També proporcionen la responsabilitat associada a proves independents i transparents.
Tingueu en compte que la majoria dels sistemes d'aigua municipals són inherentment segurs, així que, tret que sàpigueu que hi ha un problema localment, probablement no necessitareu filtració per motius de salut. Si la preparació per a emergències és una preocupació important per a vosaltres, tingueu en compte els consells de la nostra guia de preparació per a emergències, que inclou productes i consells per mantenir l'aigua neta accessible.
Des del 2016, he supervisat la nostra guia de filtres d'aigua, incloent-hi gerres i sistemes per a sota l'aigüera. John Holecek és un exinvestigador de la NOAA que ha estat realitzant proves de qualitat de l'aire i l'aigua per a nosaltres des del 2014. Va produir solucions de prova i va treballar amb laboratoris independents en nom de Wirecutter per escriure aquesta guia i la guia del filtre de gerres. EnviroMatrix Analytical està acreditada pel Departament de Salut Pública de Califòrnia per analitzar rutinàriament l'aigua potable.
Els sistemes de filtració Big Berkey i sistemes similars d'Alexapure i ProOne (anteriorment Propur) són populars entre les persones que depenen de l'aigua de pou, que pot contenir contaminants que d'altra manera serien eliminats per les plantes de tractament d'aigua municipals. Burkey també té un gran nombre de seguidors entre els experts en preparació per a desastres i els escèptics del govern.1 Els minoristes de Berkey anuncien aquests sistemes com a dispositius de seguretat d'emergència i, segons algunes estimacions, poden proporcionar aigua potable filtrada a fins a 170 persones al dia.
Sigui quin sigui el motiu del vostre interès en Berkey o qualsevol altre sistema de filtració d'aigua, hem de recalcar que la majoria de l'aigua municipal dels Estats Units és molt neta per començar. Cap filtre pot eliminar contaminants que no hi siguin ja, així que, tret que tingueu un problema conegut, probablement no necessitareu cap filtre.
Els fabricants del Big Berkey afirmen que el dispositiu pot eliminar més d'un centenar de contaminants (molts més que qualsevol altre filtre alimentat per gravetat que hàgim revisat). Com que aquest filtre no té la certificació NSF/ANSI (a diferència de tots els altres filtres que recomanem en altres guies), no tenim una base sòlida per comparar-lo amb altres filtres que hem provat en el passat. Per tant, vam decidir dur a terme proves independents per intentar replicar alguns d'aquests resultats.
Per provar aquestes afirmacions, igual que amb la prova del recipient, John Holecek va preparar el que ell va anomenar "solucions problemàtiques" i les va fer passar per un sistema Big Berkey (equipat amb un filtre Black Berkey). A continuació, va enviar mostres de la solució i aigua filtrada a EnviroMatrix Analytical, un laboratori independent acreditat per l'estat de Califòrnia, per a la seva anàlisi. Per realitzar la prova de Big Burkey, va preparar dues solucions: una que contenia una gran quantitat de plom dissolt i l'altra que contenia cloroform. Donen una idea de l'eficiència general del filtre en relació amb els metalls pesants i els compostos orgànics.
En John va preparar mostres de control per complir o superar les concentracions de contaminants especificades a la certificació NSF/ANSI (150 µg/L per al plom i 300 µg/L per al cloroform). Segons la prova de colorant de Berkey (vídeo), després de confirmar que el filtre estava instal·lat i funcionava correctament, va fer passar un galó de la solució contaminada pel Berkey i va descartar el filtrat (aigua i qualsevol altra cosa que passés pel filtre). Per mesurar la solució contaminada, va filtrar un total de dos galons de líquid a través del Burkey, va treure una mostra de control del segon galó i va recollir dues mostres de prova del filtrat. Les mostres de control i de lixiviat es van enviar a EnviroMatrix Analytical per a la seva anàlisi. Com que el cloroform és molt volàtil i "vol" evaporar-se i combinar-se amb altres compostos presents, en John barreja cloroform amb la solució contaminant just abans de la filtració.
EnviroMatrix Analytical utilitza cromatografia de gasos-espectrometria de masses (GC-MS) per mesurar el cloroform i qualsevol altre compost orgànic volàtil (o COV). El contingut de plom es va mesurar mitjançant espectrometria de masses amb plasma d'acoblament inductiu (ICP-MS) segons el mètode EPA 200.8.
Els resultats d'EnviroMatrix Analytical contradiuen parcialment i donen suport parcialment a les afirmacions de New Millennium. Els filtres negres Berkey són menys eficaços per eliminar el cloroform. D'altra banda, fan una molt bona feina reduint el plom. (Vegeu la secció següent per obtenir tots els resultats.)
Vam compartir els resultats del nostre laboratori amb Jamie Young, químic i propietari/operador d'un laboratori d'anàlisi d'aigua amb llicència de Nova Jersey (aleshores conegut com Envirotek) regulat per New Millennium Concepts (creador del sistema Big Berkey) encarregat el 2014. les vostres pròpies proves. Aquest és un filtre Black Berkey. 2 Young va confirmar les nostres troballes amb cloroform i plom.
New Millennium ha encarregat altres proves en el passat, inclosa una del 2012 realitzada pel Laboratori de Toxicologia Ambiental del Comissionat Agrícola del Comtat de Los Angeles/Departament de Pesos i Mesures; en aquest informe, el cloroform (PDF) apareix com a Black Berkey segons els estàndards del departament (EPA, no un dels contaminants eliminats per NSF/ANSI). Després de les proves del 2012, el treball de toxicologia es va transferir al Departament de Salut Pública de Los Angeles. Vam contactar amb el DPH i van confirmar que l'informe original era exacte. Però New Millennium va descriure les proves de Young com la "darrera ronda" i els seus resultats són els últims que figuren a la Birkey Water Knowledge Base, que New Millennium manté per enumerar els resultats de les proves i respondre a les preguntes més freqüents en un lloc web independent.
Els protocols de proves de Wirecutter, Young i el comtat de Los Angeles són inconsistents. I com que cap d'ells compleix els estàndards de la NSF/ANSI, no tenim cap base estàndard per comparar els resultats.
Per tant, la nostra opinió general del sistema Big Berkey no depèn gaire dels resultats de les nostres proves. El Big Berkey és prou fàcil d'utilitzar i rendible que recomanem un filtre de cartutx normal alimentat per gravetat per a la majoria dels lectors, tot i que el Berkey fa tot el que New Millennium afirma que pot fer com a filtre.
També vam obrir un parell de filtres Black Berkey per veure com estan construïts i per trobar proves que contenen "almenys" sis elements filtrants diferents, tal com afirma el departament de màrqueting de Berkey. Vam descobrir que, tot i que el filtre Berkey és més gran i dens que els filtres Brita i 3M Filtrete, semblen tenir el mateix mecanisme de filtració: carbó activat impregnat amb una resina d'intercanvi iònic.
Els sistemes de filtració Berkey pertanyen a la gran categoria de filtres alimentats per gravetat. Aquests dispositius senzills utilitzen la gravetat per extreure aigua de font d'una cambra superior a través d'un filtre de malla fina; l'aigua filtrada es recull a la cambra inferior i es pot distribuir des d'allà. Aquest és un mètode eficaç i àmpliament utilitzat, del qual els filtres de cartutx són un exemple comú.
Els filtres Berkey són altament eficaços en el tractament de l'aigua potable contaminada amb plom. En les nostres proves, van reduir els nivells de plom de 170 µg/L a només 0,12 µg/L, cosa que supera amb escreix el requisit de certificació NSF/ANSI de reduir els nivells de plom de 150 µg/L a 10 µg/L o menys.
Però en les nostres proves amb cloroform, el filtre Black Berkey va tenir un rendiment deficient, reduint el contingut de cloroform de la mostra de prova només en un 13%, de 150 µg/L a 130 µg/L. NSF/ANSI requereix una reducció del 95% de 300 µg/L a 15 µg/L o menys. (La nostra solució de prova es va preparar segons l'estàndard NSF/ANSI de 300 µg/L, però la volatilitat del cloroform fa que formi ràpidament nous compostos o s'evapori, de manera que la seva concentració baixa a 150 µg/L quan es prova. Però la prova EnviroMatrix Analytical també captura (altres compostos orgànics volàtils que el cloroform pot produir, per la qual cosa creiem que els resultats són precisos). Jamie Young, un enginyer d'anàlisis d'aigua amb llicència de Nova Jersey que va dur a terme l'última ronda de proves per a New Millennium Concepts, també va tenir un rendiment deficient amb el cloroform del filtre Black Berkey.
Tanmateix, New Millennium Concepts afirma a la caixa del filtre que el filtre Black Berkey redueix el cloroform en un 99,8% "per sota dels límits detectables al laboratori". (Aquesta xifra sembla basar-se en els resultats de les proves realitzades pel Laboratori del Comtat de Los Angeles el 2012. Els resultats de les proves [PDF] estan disponibles a la base de coneixements de Berkey Water, enllaçada al lloc web principal de Berkey (però no en forma part).
Perquè quedi clar, ni nosaltres, ni Envirotek, ni el comtat de Los Angeles hem replicat tot el protocol NSF/ANSI Standard 53 utilitzat per a filtres de gravetat com el Black Berkey.
En el nostre cas, vam realitzar una prova de laboratori després que els Black Berkeys filtressin diversos galons de la solució preparada fins a la concentració de referència NSF/ANSI. Però la certificació NSF/ANSI requereix que els filtres alimentats per gravetat suportin el doble de la seva capacitat de flux nominal abans de la prova. Per al filtre Black Berkey, això significa 6.000 galons.
Com nosaltres, Jamie Young va preparar la solució de prova segons la norma NSF/ANSI 53, però no va passar pel protocol complet de la norma 53, que requeria que 6.000 galons de la solució contaminant utilitzada per Black Berries passessin pel filtre. Va informar que, en les seves proves, el filtre també va funcionar bé amb plom, cosa que va confirmar les nostres pròpies troballes. Tanmateix, va dir que ja no compleixen els estàndards d'eliminació de la NSF després de filtrar uns 1.100 galons, poc més d'un terç de la vida útil de 3.000 galons que afirma New Millennium per als filtres Black Berkey.
El comtat de Los Angeles segueix un protocol separat de l'EPA en què només una mostra de 2 litres de la solució de mostra passa pel filtre. A diferència de nosaltres i Young, el districte va descobrir que el filtre Black Berkey eliminava el cloroform segons els estàndards de prova, en aquest cas més del 99,8%, de 250 µg/L a menys de 0,5 µg/L.
Els resultats inconsistents de les nostres proves en comparació amb els dels dos laboratoris encarregats per Burkey ens fan dubtar a l'hora de recomanar aquest filtre, sobretot quan es poden trobar altres opcions certificades independentment que abordin totes aquestes preguntes obertes.
En general, la nostra experiència en proves recolza la nostra posició: recomanem filtres d'aigua amb certificació NSF/ANSI, mentre que Berkey no té aquesta certificació. Això es deu al fet que els estàndards de certificació NSF/ANSI són extremadament estrictes i transparents: qualsevol persona els pot llegir al lloc web de la NSF. Els laboratoris independents aprovats per a les proves de certificació NSF/ANSI estan estrictament acreditats. Quan vam escriure sobre aquesta guia, vam parlar amb la NSF i vam saber que costaria més d'un milió de dòlars dur a terme proves de certificació de totes les substàncies que New Millennium Concepts afirma que elimina el filtre Black Berkey. New Millennium va dir que creu que la certificació NSF és innecessària, i va al·legar el cost com una altra raó per la qual encara no ha realitzat proves.
Però fins i tot independentment del rendiment real de filtració, hi ha prou problemes reals amb aquest filtre que ens és fàcil recomanar una de les nostres altres opcions de filtre d'aigua abans de recomanar el Big Berkey. En primer lloc, el sistema Berkey és significativament més car de comprar i mantenir que qualsevol filtre que recomanem. A diferència dels filtres que recomanem, el Berkey és gran i atractiu. Està dissenyat per ser col·locat sobre una taula. Però com que fa 48 cm d'alçada, no cabrà sota molts armaris de paret, que normalment s'instal·len 45 cm per sobre del taulell. El Berkey també és massa alt per adaptar-se a la majoria de configuracions de refrigeradors. D'aquesta manera, és menys probable que mantingueu l'aigua de Berkey freda (cosa que és fàcil de fer amb la nostra elecció de mariner amb filtre). New Millennium Concepts ofereix un suport de 12,7 cm per facilitar el muntatge de les ulleres sota la canonada Big Berkey, però aquests suports costen més i afegeixen alçada a una unitat ja alta.
Un escriptor de Wirecutter que una vegada va tenir un Big Berkey va escriure sobre la seva experiència: "A part del fet que el dispositiu és ridículament gran, el dipòsit superior es pot omplir fàcilment si us oblideu de buidar el dipòsit inferior. És una mica pesat i voluminós i comença a filtrar-se immediatament. Per tant, haureu d'aixecar-lo per fer espai per al filtre de carboni (que és llarg i prim) i després posar-lo a la pica inferior abans que comenci a gotejar al terra o al taulell".
Un altre editor de Wirecutter tenia una Big Berkey (amb el filtre de ceràmica reemplaçable de l'empresa) però va deixar de fer-la servir ràpidament. "Va ser un regal de la meva parella perquè en vaig veure una a casa d'un amic i vaig pensar que l'aigua que en sortia tenia molt bon gust", va dir. "Viure amb una era una cosa completament diferent. La zona del taulell, tant horitzontalment com verticalment, era enorme i incòmoda. I l'aigüera de la cuina on vivíem era tan petita que era una feinada netejar-la".
També veiem molts propietaris queixant-se del creixement d'algues i bacteris i, molt sovint, de moc als seus Great Berkies. New Millenium Concepts reconeix aquest problema i recomana afegir gotes de biofilm Berkey a l'aigua filtrada. Aquest és un problema prou greu com per dedicar-hi una pàgina sencera a molts distribuïdors de Berkey.
Molts distribuïdors reconeixen que el creixement bacterià pot ser un problema, però sovint afirmen que apareixerà després d'uns anys d'ús, però aquest no és el cas dels nostres editors. "Va començar en menys d'un any", va dir. "L'aigua té gust de humitat, i tant la cambra superior com la inferior comencen a fer olor de humitat. La netejo a fons, esbandiu els filtres i els trec per arribar a totes les petites connexions, i m'asseguro de rentar l'interior de l'aixeta. En uns dos o tres dies. Al cap d'uns dies, l'olor de l'aigua es va normalitzar i després va tornar a tenir floridura. Vaig acabar deixant de comprar Birki i em vaig sentir malament".
Per eliminar completament les algues i el llim bacterià d'un filtre Black Berkey, netegeu la superfície amb Scotch-Brite, feu el mateix amb els dipòsits superior i inferior i, finalment, feu passar una solució de lleixiu pel filtre. Requereix molt manteniment per a quelcom dissenyat per fer que la gent se senti segura amb la seva aigua.
Si us preocupa la preparació per a desastres i voleu assegurar-vos que teniu aigua neta disponible durant les emergències, us recomanem que utilitzeu els productes d'emmagatzematge d'aigua de la nostra Guia de preparació per a emergències. Si només voleu un bon filtre d'aigua de l'aixeta, us recomanem que busqueu un filtre certificat per NSF/ANSI, com ara les nostres guies sobre les millors gerres amb filtre d'aigua i els millors filtres d'aigua per a sota l'aigüera.
La majoria de filtres de gravetat utilitzen dos materials diferents per eliminar contaminants de l'aigua. El carbó activat adsorbeix o uneix químicament compostos orgànics, inclosos combustibles i dissolvents derivats del petroli, molts pesticides i molts productes farmacèutics. Les resines d'intercanvi iònic eliminen molts metalls dissolts de l'aigua, substituint els metalls pesants tòxics (com el plom, el mercuri i el cadmi) per metalls pesants més lleugers, majoritàriament inofensius (com el sodi, el component principal de la sal de taula).
La nostra selecció de filtres de gerra (de Brita) i filtres per a sota l'aigüera (de 3M Filtrete) estan dissenyats d'aquesta manera. New Millennium Concepts no revela de què està fet el filtre Black Berkey, però diversos minoristes en promocionen el disseny, inclòs TheBerkey.com: "El nostre element filtrant Black Berkey està fet d'una barreja patentada de més de sis suports diferents. La fórmula consta de diversos tipus, inclòs carbó de closca de coco d'alta qualitat, tots incrustats en una matriu molt compacta que conté milions de porus microscòpics". Quan vam tallar un parell de filtres Black Berkey, estaven formats per ions impregnats que contenien blocs de carbó activat que intercanviaven resina. Jamie Young confirma aquesta observació.
Tim Heffernan és un escriptor sènior especialitzat en qualitat de l'aire i l'aigua i eficiència energètica a la llar. Excol·laborador de The Atlantic, Popular Mechanics i altres revistes nacionals, es va incorporar a Wirecutter el 2015. Té tres bicicletes i zero marxes.
Aquests filtres d'aigua, gerres i dispensadors estan certificats per eliminar contaminants i millorar la qualitat de l'aigua potable a casa teva.
Després de provar 13 fonts d'aigua per a mascotes (i convertir-ne una en una joguina per mastegar), vam descobrir que la Font de Flors per a Gatos era la millor per a la majoria de gats (i alguns gossos).
Wirecutter és el servei de recomanació de productes del New York Times. Els nostres reporters combinen recerca independent amb proves (de vegades) rigoroses per ajudar-vos a prendre una decisió de compra de manera ràpida i segura. Tant si busqueu productes de qualitat com si busqueu consells útils, us ajudarem a trobar les respostes correctes (la primera vegada).